大正時代から昭和初期にかけて我孫子には、志賀直哉、武者小路実篤、柳宗悦、バーナード・リーチなど多くの著名な文化人が居を構えたり別荘を持ったことでも有名です。そんなふるさと我孫子の歴史にまつわるお薦めのスポットです。

　白樺派(しらかばは)は、1910年(明治43年)創刊の同人誌『白樺(武者小路実篤と志賀直哉が発刊を話し合ったことだと志賀が日記に記している)』を中心にして起こった文芸思潮のひとつです。また、その理念や作風を共有していたと考えられる作家達のこと。白樺派の主な同人には、作家では有島武郎、木下利玄、里見弴、柳宗悦、郡虎彦、長與善郎の他、武者小路実篤は思想的な中心人物であったと考えられています。

　志賀 直哉(しが なおや)[1883年(明治16年)2月20日 - 1971年(昭和46年)10月21日]は、明治から昭和にかけて活躍した日本の小説家。白樺派を代表する小説家のひとりで、その後の多くの日本人作家に影響を与えました。代表作に『暗夜行路』『和解』『小僧の神様』『城の崎にて』など。1915年(大正4年)柳宗悦の勧めで千葉県我孫子市の手賀沼の畔に移り住み、1923年(大正12年)まで我孫子で暮らし、同時期に同地に移住した武者小路実篤やバーナード・リーチと親交を結んだ。

志賀直哉が住んでいた頃の我孫子の地図

杉村家所蔵図(訂正後 - 訂正時期不詳)　提供 : 我孫子市白樺文学館

　武者小路 実篤(むしゃのこうじ さねあつ)[1885年(明治18年)5月12日 - 1976年(昭和51年)4月9日]は小説家・詩人・劇作家・画家。貴族院勅選議員。大正5年の暮れから大正7年9月まで我孫子に住み、日向の「新しき村」に出発するまで我孫子に住む白樺派の志賀直哉、柳宗悦たちと毎日のように舟や徒歩で往来し、家族ぐるみの交流をした。岸田劉生、犬養健、梅原龍三郎、安倍能成、長与善郎ら錚々たる若手芸術家が訪れ、武者小路は「我孫子コロニー」の推進役となった。「白樺美術館」設立を提唱し、日本で初めて白樺派の仲間にロダンから贈られた彼の彫刻が我孫子にきた。また「我孫子刊行会」を創り『我孫子より』など8冊を刊行した。

　柳 宗悦(やなぎ むねよし)[1889年(明治22年)3月21日 - 1961年(昭和36年)5月3日]は、民藝運動を起こした思想家、美学者、宗教哲学者。宗悦は、1914年(大正3年)9月初旬25歳の時に我孫子へ移住し、1921(大正10年)3月までを過ごしました。

　Bernard Howell Leach(バーナード・リーチ)[1887年1月5日 - 1979年5月6日]は、イギリス人の陶芸家であり、画家、デザイナーとしても知られる。日本をたびたび訪問。1916年、柳宗悦に誘われ我孫子の三樹荘に窯を築いて作陶に打ち込みますが、1919年、窯が焼失したのを機に我孫子を離れました。白樺派や民芸運動にも関わりが深く、日本民藝館の設立にあたり、柳宗悦に協力しました。

　国による手賀沼干拓計画が発表され、杉村楚人冠や同地に別荘を持つ柔道の嘉納治五郎、東京帝大教授村川堅固らは美しい手賀沼の景観を保つため手賀沼保勝会を作って干拓反対の運動を進め、保全に尽力しました。

　杉村 楚人冠(すぎむら そじんかん) [明治5年7月25日(1872年8月28日) - 昭和20年(1945年)10月3日]は、新聞記者、随筆家、俳人である。本名は杉村 広太郎(すぎむら こうたろう)。別号は縦横、紀伊縦横生、四角八面生、涙骨など多数。朝日新聞社調査部長、記事審査部長、監査役、相談役を務めた。関東大震災後、それまで居を構えていた東京・大森を離れ、かねてより別荘として購入していた千葉県我孫子町(現我孫子市)の邸宅に移り住み、屋敷を「白馬城」と、家屋を「枯淡庵」と称した。この地を舞台に、名エッセイ集『湖畔吟』など多くの作品を著した。 星新一や福原麟太郎など、楚人冠のエッセイに影響を受けた作家や知識人は少なくない。また、俳句結社「湖畔吟社」を組織して地元の俳人の育成に努めたり、我孫子ゴルフ倶楽部の創立に尽力し、『アサヒグラフ』誌上で手賀沼を広く紹介するなど、別荘地としての我孫子の発展に大いに貢献した。

　村川 堅固(むらかわ けんご)[1875年1月28日 - 1946年1月21日]は日本の西洋史学者。熊本県生まれ。1898年 文科大学(東京帝国大学)史学科卒業。1900年 陸軍大学校教授嘱託、英語圏における日本史研究の嚆矢として知られるジェームズ・マードックの「日本の歴史」の執筆を手伝う。1903年 ヨーロッパに留学 1906年帰国、文科大学助教授に任ぜられ、1912年、教授。西洋古代史を専門とし、日本におけるこの分野の開拓者である。エジプト古代史、ギリシャ文化史、ローマ史などを講じ、著書として『西洋上古史』(1916)『ギリシャ史』(1931) などがある。古代のみならず西洋史一般に関心が深く、特に日本と西洋の交渉史研究が多かった。ペイソン・トリートの『日米外交史』の訳(1922) レオポルト・フォン・ランケの『世界史論進講録』(1918)は名訳とされた。自ら設計し建築された別荘は千葉県我孫子市にあり「旧村川別荘」として千葉県の近代産業遺跡となっている。

　村川 堅太郎(むらかわ けんたろう)[1907年4月13日 - 1991年12月23日]は西洋史学者。東京大学名誉教授。日本学士院会員。東京帝国大学教授・村川堅固の子として東京浅草に生まれ、成蹊中学、浦和高等学校を経て、1930年東京帝国大学西洋史学科卒、1940年東京帝国大学助教授、1947年教授。1968年定年退官により名誉教授。日本における、古代ギリシャ、ローマ研究の基礎を構築した。1959年、随筆「地中海からの手紙」で日本エッセイスト・クラブ賞受賞。

　嘉納 治五郎(かのう じごろう)[1860年-1938年]は東京大学文学部政治学科および理財学科を卒業し、学習院教授、第五高等学校(後の熊本大学)校長、東京高等師範学校(後の東京教育大学・筑波大学)校長を務めるなど、教育者として知られています。また、天神真揚流・起倒流柔術を学び、心身の力を効果的に使用して人間と社会の進歩に貢献することを説いて「柔道」と称し、明治15年(1882年)講道館を開きました。早くから柔道を海外に普及し、柔道が世界各国で行われる基礎を築きました。国際柔道連盟規約第一条には「国際柔道連盟は嘉納治五郎によって創設された肉体と精神の教育体系を柔道と認める」と定められています。明治44年(1911年)現天神山緑地に別荘を、我孫子市白山に農園を設けました。大正3年(1914年)には三樹荘に甥の柳宗悦・兼子夫妻を呼び、柳は友人の志賀直哉、武者小路実篤を我孫子に誘い、白樺派の文人たちが集いました。

　江戸時代には利根川舟運の主要な港町として栄えた布佐郊外の相島新田。相島新田は井上家が開いたことで知られています。井上家は江戸時代前期から江戸尾張町で食料雑貨商「近江屋」を営んでいましたが、4代目の井上佐次兵衛の代に「享保の改革」の一環として実施された手賀沼干拓事業に参入し、この地に移住しました。

　瀧井 孝作(たきい こうさく)[1894年-1948年]は小説家・俳人。岐阜県高山生まれ。俳人 河東碧梧桐に師事し、俳句を学びます。のちに雑誌「改造」の記者として志賀直哉に出会い、小説家になることを決意。大正11～12年我孫子で生活し、小説「無限抱擁」を発表し、一躍有名になりました。この小説は彼自身の実体験に基づくもので、傷心の男が友人の住む我孫子に転居し、沼沿いの丘の上には森林が続き、まだ電灯がなくランプのみで生活していた様子が描写されています。「無限抱擁」を書き上げた後、志賀を追うように大正12年、我孫子を離れました。